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 Dans un album de Gaston Lagaffe, le regretté Franquin baptise une banlieue de Bruxelles "Moche les Grands Clapiers". Ce nom serait parfait pour Montpartnasse. Tout comme dans le cas du Front de Seine, il semble que l'on ait touché là le fond de la laideur urbanistique mégalomane. Erich Honecker l'a rêvé, Pompidou l'a fait. Volumes hors d'échelle, façades aveugles, parcelles surexploitées, rien ne manque à la "ville de demain" selon 1970. La charmante gare Montpartnasse, qui aurait pu être rénovée et agrandie, fut impitoyablement démolie. A la place, l'architecte Urbain Cassan et son équipe dirigèrent la construction de cet ensemble de trois cages immenses enserrant les voies de l'ancienne gare du Maine, surmonté d'une tour de 209 mètres et 52 étages. Cette tour est incontestablement la nuisance visuelle numéro un du paysage Parisien. Elle constitue un véritable acte de sabotage esthétique.
iIl n'y a rien à faire pour la tour, qui doit être démolie. Par contre, on peut envisager retrospectivement une hypothèse dans laquelle l'ancienne gare, charmant édifice (photo ci dessous) a été conservée, et ou les 280 000 m2 de bureaux auraient été casés dans des bâtiments moins hauts, mais plus équitablement répartis. On peut imaginer que les budgets engloutis dans des performances parfaitement inutiles auraient pu servir à réaliser le décor de façades en pierre accordées avec la physionomie de Paris et ses couleurs naturelles (calcaire). Les voies sont censées passer sous les immeubles, puisque la gare se trouvait autrefois face à la rue de Renne, en lieu et places des bâtiments informes de 1968 .
L'ancienne gare Montparnasse (Alphonse Baude, ingénieur et Victor Lenoir, architecte, 1852). On mesurerait à présent le profit de l'avoir conservée. Elle aurait pu bénéficier du même traitement que la petite gare d'Austerlitz, que l'on vient de rénover en en conservant la charmante façade. © Photothèque des jeunes parisiens, 2 place Ruteboeuf, 75012 Paris
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Mise à jour 2005
Par quel collège de bureaucrates ignares la décision de planter ce pseudo-Manhattan au coeur de Paris a-t-elle été prise ? Le résultat est un petit Seattle ou Cincinatti minable. Pompidou a pesé de tous son poids pour faire passer ce projet. Certains font remarquer non sans justesse que le polémiques suscitées par la tour ont permis de faire passer le reste du projet en catimini, qui était presque pire que la tour. Le temps écoulé (près de quarante ans) n'a donné aucun charme désuet à ces édifices d'ingénieur totalement nul
La tour Montparnasse
Croire que la qualité de ratage absolu de cette opération fait l'objet d'un consensus serait une erreur. La réévaluation, voire la réhabilitation de ces attentats, surtout chez les architectes, urbanistes ou historiens de la génération postérieure à cette époque n'est plus une rareté. Le "débat" récent sur les tours à Paris en est un écho. Un ouvrage "Paris-ville moderne : Maine-Montparnasse et La Défense, 1950-1975" par Virginie Picon-Lefebvre, fait pratiquement l'apologie de ce désastre urbanistique. Cette historienne de l'architecture trouve même le plus grand mérite à l'un des immeubles les plus laids de Paris, la cage Mies-van-der-rohienne de Jean Dubuisson.
Détail du projet alternatif
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moins de pétrole était moins moche (ci contre, la très laide et très écologique tour de la Commerzbank, à Francfort, par Norman Foster)
